El cementiri es construí en terrenys adquirits per la companyia ferroviària i s’acabà l’any 1885. El 1899 es destinà un espai a cementiri catòlic i un altre a fossa civil, però amb el temps s’han ajuntat aquests dos espais. Hi ha una petita capella vuitcentista dedicada al Sant Crist, una pedra amb placa en record al filòsof alemany Walter Benjamin mort a Portbou i una placa commemorativa al portal de l’entrada també dedicada a ell. Val a dir que aquest cementiri és potser un dels més bells de la nostra costa pel fet d’estar penjat sobre el mar.
Anteriorment, els enterraments s’havien de fer a Colera i per mar, en ser Portbou un agregat del poble veí que era el cap del municipi, i no va tenir comunicacions per carretera fins que es construí l’actual tram de Llançà a la frontera pel coll de frare que s’inaugura el 1918. En aquesta carretera, abans d’entrar a la vila de Portbou, hi ha diversos miradors, situats sobre el mar, des dels quals es pot contemplar una magnífica vista de la costa fins al cap de creus.
